lunes, abril 28, 2008

Fearless

Huo Yuan Jia
Dir. Ronny Yu
China / Hong Kong / EEUU

* Me encantan las historias de redención y transformación personal. Y “Fearless” es un buen film al respecto.
Cuando comenzó a circular el trailer de esta película creí que sería una de tantas que seguirían la estela de “Tigre y Dragón” y de las últimas obras de Yimou, pero sin resultar algo tremendamente original respecto al género, la verdad es que si se aleja en muchos aspectos de esas superproducciones.

Entre otras cosas, tiene para mí una historia más interesante de lo acostumbrado en este cine, de más calado emocional y psíquico, con un Jet Li en una interpretación magnífica, y encarnando a un personaje de gran calibre. Como historia de redención que es, se centra casi exclusivamente en el proceso de evolución y revolución que va experimentando el protagonista, prácticamente el único personaje psicológicamente perfilado con cierta hondura, si exceptuamos al amigo de infancia de este, al que también se le conceden más trazos personales que al resto. Así tenemos dos partes bien diferenciadas en la película. En la primera parte vemos a un Huo Yuanjia (el protagonista) obsesionado por perfeccionarse en las artes marciales, pero no por superación y progreso personal, sino por puro orgullo, y por rendir tributo a su padre, intentando ser el mejor luchador de su ciudad, tan obsesionado con ello que todo acaba mal, trágicamente. En la segunda parte, el viaje sin rumbo que emprende Huo guiado por el dolor, en vez de llevarle a la perdición, lo lleva a una oportunidad de redimirse, y lo hace; ve con claridad y asimila su vida pasada, proyectando de forma diferente su futuro, y vuelve a su ciudad para transmitir su actual experiencia en las artes marciales, y la nueva visión que de estas tiene.

* Una historia gratificante, narrada de forma ágil con un aparato visual cuidadísimo y espléndido, que no ostentoso. Lo mismo que podríamos decir de las luchas: enfrentamientos personales trepidantes, vibrantes, acrobáticos pero sin la coreografía típica, aunque quizá a veces se alarguen demasiado.

* Pese a que la presencia de los occidentales se suponga necesaria en el relato que se desarrolla, a mi me resultan un tanto estridentes las figuras de extranjeros que comienzan a abundar en la segunda mitad del film, una vez está el protagonista de vuelta en su ciudad, y aunque a partir de aquí siga siendo muy interesante, la película se vuelve un poco excesiva, sobre todo en su recta final.

* Desde algún que otro punto de vista, como es la historia o el talante del personaje principal, esta película se me asemeja a “Érase una vez en China”, la cual vi poco después. Pero esto último es solo la sensación que tuve al verlas casi una detrás de otra, porque la diferencia de 15 años entre una y otra se notan, y “Fearless” muestras una mayor preocupación por devanar los entresijos de su protagonista; da más cancha al drama; poco toque cómico tiene (mientras en “Érase…” es uno de los puntos fuertes del film); si bien sus momentos de acción son intensos, también son rigurosos, sin sublimar la lucha como un arte –a lo cual nos están acostumbrando-, ni presentar la acción caricaturizada, desquiciada como en “Érase…” –muy común en el género antes de que se difundiese sobremanera-; y por supuesto, tiene una exhuberancia visual poco habitual la década pasada.

* Muy recomendable, y más para quienes disfrutan del género, pero han comenzado a hastiarse de su cada vez mayor preocupación por la imaginería y lo visual, y del descuido por la caracterización de personajes y por elaborar buenos guiones con buenas historias de base.

sábado, abril 26, 2008

Nadja

Dir. Michael Almereyda
EEUU 1994

Nadja es una vampiresa, hija predilecta del Conde Drácula, junto con su hermano mellizo, Edgar. Ambos viven en Estados Unidos, cada cual con su propio estilo de vida, siendo ella la que parece más tendente a perpetuar un mito que desde hace siglos colma de espanto. Pese a ello, Nadja siente que debe cambiar su vida, y más ahora que su padre ha muerto. Se enamora, ella cree que se enamora, de una perdida y triste joven a la que intenta arrastrar a su mundo. El marido de la joven, su tío, y Edgar, quien no parece dispuesto a seguir los pasos de la familia, intentarán destruir a Nadja.

* Original muestra de experimental cine vampírico de manos de Michael Almereyda, cineasta norteamericano independiente al que, salvando las distancias, se le nota cierto regustillo por el estilo de Lynch –quien produce esta cinta- y el de Hartley –algunos de cuyos actores habituales protagonizan “Nadja”-. En primer lugar, he de decir que “Nadja” me enganchó, me resultó atractivísimo su estilo y su aire marchito, caótico, confuso y disperso, pero pese a que conectásemos película y yo, pese a que su cadencia, estilo visual y marcada apatía (muy Hartley) me cautivasen, también es cierto que esas características estilísticas son aplicables también a su guión y contenido, configurando una obra, sin duda muy interesante, pero que se pasa de rosca y puede ser para muchos pretenciosa, hueca y pedante. También decir que todo el inicio de la película, aunque luego se disipe mucho, es apabullante y de una atmósfera soberbia.

* Nos encontramos ante un film en blanco y negro; con muchas intrusiones de imágenes veladas y granuladas, distorsionadas; azarosos planos donde parece que la cámara intente huir del escenario; desenfoques; flashbacks, y muchas imágenes tomadas del Drácula de Lugoshi, quien desprevenido, encarna al padre de los vampiros mellizos de “Nadja”. Con referencias a la obra de Stoker, en cuanto a los personajes, siendo estos especies de esperpentos malformados que hayan salido malparados al extraerlos de la novela, delirantes de malestar por raptarlos de la Europa de finales del XIX para plantarlos en la América actual. Pese a ello, y pese al humor de la película, su marcadísimo tono amargo libra a los personajes de ser simples caricaturas, que no de ser superficiales, y a la película de ser una simple parodia.

* Todo el aparato visual y técnico de esta película puede parecer mal integrado, acompañar el relato de forma incongruente, con una especie de frenesí gratuito y brusco, pero creo que estos recursos, distorsionando la percepción del espectador, logran un clima decadente y confuso, que aturde al que ve “Nadja”, como aturdidos parecen muchos de sus personajes. Con ello esta cinta se presenta marcadamente anárquica: para unos un escollo a la hora de soportarla, pero a mí me agrada.

* “Nadja” es una comedia, pero como en la obra de Hartley, una comedia agria y lánguida, mordaz, también absurda, embestida por oleadas de música pop independiente, con una estructura dramática falta de un mínimo tono emocional, que a conciencia o no, logra un vacío vital, que junto al aislamiento de los personajes, aja más aún el mundo decaído que se intenta imponer.

* Tanto por la ambientación como por sus personajes, creo que “Nadja” es una buena pieza de cine gótico actual. Inserta la figura del vampiro en un entorno urbano sin ataques de violencia infundada, ni accesos de fanfarronería “fashion gothic”, muy comunes últimamente. Lo que tenemos es un vampiro que languidece en nuestras ciudades, aquejado del mal civilizador que obliga a despoblar las zonas rurales, y que sin participar de la decadencia moderna, manteniendo las constantes que lo hacen un mito, presiente la necesidad de cambio, de reinventarse para seguir perpetuándose.

lunes, abril 14, 2008

Otesánek


Little Otik
Dir. Jan Svankmajer
Rep. Checa / Reino Unido / Japón 2000

Bozena y Karel no pueden tener hijos. Ella solo puede brindar su amor a su gato, y esto le supone toda una calamidad. Pero durante unos días de asueto en el campo su “suerte” cambiará. Karel encuentra una raíz que por su forma, cual mandrágora, le recuerda la de un bebé, y así, como tal, se lo regala a su mujer, tras pulirlo un poco: el hijo que esperaban. Pero le sale mal la broma. Bozena irá considerando al “muñeco” como su propio hijo, y lo colmará de tanto amor y cuidados que este terminará por cobrar vida. Un milagro si no fuera por el voraz apetito de la criatura y su especialísima dieta.

* De Svankmajer he visto 4 películas hasta el momento: las interesantes “Conspirators of Pleasure” y “Sileni”, la espléndida “Alice”, y esta que comento, “Otesanek”, que en mi opinión es una de las más grandes joyas del fantástico de los últimos años. Pero no solo cosechó entusiastas elogios de los aficionados al género, sino que fue elegida en su país como película del año, recibiendo en el 2001 el León Checo de la Academia de Cine y Televisión: mérito tremendo, porque aunque este director sea uno de los puntales del cine checo, su obra, y como no, “Otesanek”, está cargada de escatología, humor negro, simbolismo, fetichismo, gore, atrevimiento, tirantez,…

* Da una visión moderna, personal, violentísima, surrealista y cómica de un cuento popular eslavo que también tiene su protagonismo en la historia. Dentro del relato expone varias reflexiones sobre el fenómeno de la paternidad, según algunos críticos y entendidos. Reflexiones que aparcar para el final del film, ya que este tendrá entretenidísimo al espectador durante todo su metraje con otros menesteres.

* Sin tener un gran poderío visual, cada secuencia está cargada de simbolismo y lecturas de fondo, y es muy dinámica narrativamente hablando.

Se suceden una tras otra un sinfín de situaciones tensas, desternillantes, incómodas, violentas, dramáticas, con arrebatos surrealistas muy propios del director, unas animaciones en stop-motion también marca de la casa, y con unos actores que dan una vidilla tremenda al asunto.

* “Otesanek” es una “frikada”, pero también una obra redonda, un film total que no descuida aspecto alguno. Nada queda a la deriva. Sus personajes están desarrollados de forma magnífica, y dentro de lo altamente bizarro de la propuesta se abordan algunos planteamientos psicosociales, más o menos desarrollados, pero que ahí quedan: la paternidad y sus responsabilidades; la autoestima y la infertilidad: el conflicto que genera; el significado y las consecuencias de tener hijos; como manejar los problemas emocionales; el trato a la infancia, su papel social, la percepción de padres y adultos, etc.

* “Otesanek”, sin oropel ni grandilocuencia, deslumbra de lo brillante que es, y bajo su relato detallista y de enérgico trote profundiza intelectualmente y en la caracterización de sus personajes. Tenemos la típica madraza permisiva y melindrosa, al típico padre inflexible y gruñón, y al típico hijito mimado que es un “bicho”. Pero resulta que la madre es una histérica obsesiva y alucinada, el padre un infanticida acorralado, y el hijito un monstruo sediento de sangre. El personaje de la madre, en su abatimiento por no poder tener hijos, en su posterior ilusión por volcar su amor en algo similar, y luego en la inquietud de poder perderlo, desquiciada en todo momento, es la que da al film un carácter dramático superlativo, bastante desgarrado y virulento, que pese a ello, no resta importancia a los demás aspectos del film: el sesudo, el cómico, o el puramente técnico: cada cual en su lugar, con sus momentos, y deslumbrantes siempre. La zozobra del padre, y el vapuleo que le supone la situación, al ser el único consciente de lo que ocurre, junto con la hijita de los vecinos, y ser el único que “equilibradamente” busca una solución, da pié a un montón de situaciones tan incómodas que hasta la pantalla se retuerce: el pobre no imaginaba que su bromita, de mal gusto, todo hay que decirlo, iba a acabar en catástrofe. Los padres de la vecinita suponen un apunte de humor ligerito, mientras su hijita afila y contamina el tono cómico familiar hasta tal punto que marchitaría árboles enteros: figura siniestramente lúcida donde las haya.

* Un cuento cruel de moraleja a la carta. Nocivamente jovial. Despiadadamente original. Brillantísima.


jueves, abril 10, 2008

Dark Water

Honogurai Mizuno Sokokara
Dir. Hideo Nakata
Japón 2002

* Aunque “Dark Water” tenga elementos y momentos que no sean del todo de mi agrado, en muchos aspectos si que me ha dejado un muy buen sabor de boca, y quitando la recta final, que me parece algo esperpéntica y chocante, en líneas generales me ha causado una grata impresión.

* Teniendo en cuenta el panorama internacional que se ha ido configurando en los últimos años en lo que a cine de terror se refiere, “Dark Water” es a mis ojos un muy interesante exponente que se aleja de la mediocridad generalizada. Si me limito a situar esta película dentro de los márgenes del horror asiático, la diferencia con sus congéneres es aun mayor, pues creo que es en el terror donde más flojean los orientales, para mi gusto. De este modo, una sólida muestra de terror nipón, ha de recomendarse.

* De los responsables de “Ringu”, “Dark Water” tiene muchos puntos en común con su turbadora y tremenda predecesora, pero también carácter propio.
Nos presenta una mujer entre la espada y la pared, o más bien, espadas, pues son varios los conflictos a los que la arroja, no ciñéndose la historia a la mera trama sobrenatural (primer punto fuerte): el proceso de divorcio que la enfrenta agriamente a su marido; la incertidumbre sobre la futura situación de la hija, cuya custodia se disputan ambos; su frágil situación económica, laboral, social…; el menoscabo que todo ello conlleva para su ya de por si inestable estado psicoemocional; y ahora, los problemas derivados del destartalado cuchitril a donde se acaban de mudar, con fantasmales apariciones inclusive, y la historia que las sustentan, que irá descubriéndose lo suficientemente afín a la propia historia de la señora Matsubara como para desequilibrarla aún más.
El que la protagonista no se desenvuelva tan solo inserta en la trama del fenómeno sobrenatural es un inmenso acierto. Mayormente vamos conociendo a la protagonista fuera de ese contexto, en su vida y situación actual. El progreso de la cinta le va otorgando una dimensión personal, que dentro de los conflictos que experimenta, todos además interrelacionados de un modo u otro en su mente, va generando el drama: lo que falta en la mayoría de films de terror, y que les resta impacto. Es un drama bastante contenido y tenso, lo cual saben manejar muy bien los orientales, y no solo una cinta de terror, como podría parecer a primera vista.

* Al igual que “Ringu”, habría que hablar más bien de horror, misterio, sobrenatural, más que de terror. Y esto también es un reclamo, pues nadie como los orientales para tratar lo sobrenatural y el misterio, creando asfixiantes atmósferas de una indefinición que, manejándolas bien, ponen los pelos de punta sin necesidad de efectismo. Lo sobrenatural y fantástico no es tan sumamente hermético como en “Ringu”, pero también es tratado con sutileza, apelando a la imaginación del espectador. Todo en una ambientación conseguidísima, de una frialdad opresiva. La recreación del bloque se viviendas es de un tenebrismo absoluto, demencial, y logrado solo a base de jugar con tonos y texturas, sin el recurrido oscurantismo de todo terrorífico pastiche que se precie.

* Algo que me ha impactado sobremanera es el malsano protagonismo del agua y la humedad, como se va convirtiendo en algo casi vivo, amenazante, vehículo de algo que desconocemos y de lo que no podemos escapar, como en cualquier film de terror, escondiéndonos tras una puerta, guardando silencio, o conteniendo la respiración. A mí al menos me ha impresionado como una simple gotera, en un ambiente propicio, sin que nada sepamos aun del fantasmita, puede generar tal desasosiego e inquietud.

* Unas escenas finales que en mi opinión podían haberse ahorrado, pero bueno… Un drama sólido, un desarrollo argumental certero, una ambientación horripilante (en el buen sentido), y una atmósfera escalofriante donde los elementos fantásticos son tratados con pericia y sutileza, sin aspavientos ni perogrulladas. Misterioso horror-drama muy recomendable.